((Celacanto ))

(((Batata-doce pode virar combustível de baixo custo)))

É a confirmação do que todo mundo já sabia!!!


ADRIANA CHAVES
da Agência Online

Pesquisadores da Unitins (Fundação Universidade do Tocantins), em Palmas, estão testando a potencialidade da batata-doce como opção aos derivados de petróleo para os pequenos produtores da região Norte do país.

O desafio dos pesquisadores da instituição, que integram o Programa do Trópico Úmido, é garantir o melhor aproveitamento possível de biomassa da batata-doce.

"Para torná-la resistente às pragas, estão sendo feitas análises laboratoriais, parte do programa de melhoramento genético que prevê ainda o cruzamento de clones dos tubérculos com melhores resultados", disse o coordenador do projeto, Márcio Antônio da Silveira.

Segundo análises do Cenbio (Centro Nacional de Referência em Biomassa), a seleção de clones permite o "aumento no rendimento da matéria-prima para combustível de 8,9 t/ha para 20 t/ ha a 30 t/ha."

Os primeiros resultados mostram que 1 hectare de raiz de batata-doce rende de 30 a 40 toneladas de biomassa. Enquanto 1 tonelada de cana gera 67 litros de álcool, a mesma quantidade de batata-doce chega a até 130 litros do combustível.

Para o Cenbio, programas de biomassa, responsáveis por 25% da energia primária do país, também podem representar um incremento na geração de empregos e diminuição dos danos ambientais causados pelo petróleo e pela cana-de-açúcar.

Grande promessa de bioenergia entre os anos 70 e 80, a cana fechou a década passada apontada como uma das responsáveis pelo elevado índice de queimadas e reprodutora da estrutura agrária de monocultura e latifúndio, além do alto custo de produção, devido à grande mecanização.

A batata-doce, ao contrário, privilegia os pequenos produtores rurais: não exige grandes áreas de plantio, tem custo baixo para plantação e alto rendimento.

"O Brasil é hoje o 10º maior produtor mundial de batata-doce, com 82 mil hectares de área e produtividade de 8,9 t/ha", afirma Silveira.

O princípio básico da produção na agricultura é a conversão, pelas plantas, da energia solar em energia química.

No trópico brasileiro, região da Amazônia, o potencial de produção de matéria seca da vegetação nativa é de 146 t/ha. Nas zonas temperadas atinge 59 t/ha.

"A região Norte reúne as condições ideais: sol abundante, solo e água", disse o pesquisador.
O projeto para viabilizar a batata-doce como combustível -aprovado no final do ano passado pelo CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico)- foi impulsionado nos últimos anos devido ao agravamento da crise no setor energético.

Segundo o coordenador, "a conclusão do projeto estava prevista para 2003, mas os recentes avanços nos estudos devem antecipar esse cronograma".

Estão sendo colhidas amostras de plantas no Tocantins e em outras áreas que compõem a Amazônia, principalmente aldeias indígenas. Agora, os materiais serão selecionados e catalogados.

"A variabilidade genética da espécie é muito grande nessa região", disse ele.