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((( Cada filho homem reduz em 34 semanas vida da mãe, diz estudo )))

da Reuters, em Washington

As mães que reclamam que seus filhos ainda vão matá-las um dia podem estar certas. Um estudo finlandês, publicado hoje, mostra que ter meninos reduz o tempo de vida das mulheres.

Cada filho representa uma média de 34 semanas a menos na expectativa de vida de uma mulher, disseram Samuli Helle e sua equipe, da Universidade de Turku. Por outro lado, ter meninas prolonga, mas apenas muito pouco, o tempo de vida da mãe, informou o estudo, publicado na edição de amanhã da revista "Science".

Helle estava tentando provar que ter muitos filhos pode fazer com que as mulheres morram precocemente. Mas a pesquisa mostrou que o tamanho da família não poderia prever que uma mulher morreria cedo. Helle utilizou registros de igrejas do povo Sami, que vive ao norte da Escandinávia.

"Descobrimos que a longevidade materna não estava relacionada ao número total de filhos nascidos ou criados até a idade adulta, o que indica que grandes famílias foram criadas por pessoas ricas", disseram os pesquisadores.

"Isso é um pouco surpreendente porque a teoria prevê que deve haver um efeito negativo", disse Helle. "Mas acredito que, como não tínhamos dados sobre os bens individuais, pode ser que as pessoas com mais status e riqueza poderiam ter muitos filhos e também tiveram um longo tempo de vida."

Os cientistas analisaram as certidões de nascimento e casamento do povo Sami entre 1640 e 1870. "Essas pessoas dependiam principalmente de criação de ovelhas, pesca e caça para seu sustento e apresentaram mortalidade natural, devido à falta de atendimento médico avançado", explicaram eles.

A equipe analisou apenas as mulheres que viveram mais de 50 anos. Os pesquisadores levaram em consideração se o marido havia morrido, já que criar uma família sozinha poderia ser estressante.

"Nossos resultados sugerem que ter dado à luz meninos produziu um maior custo de sobrevivência a longo prazo para as mães, do que ter dado à luz e criado garotas", afirmou o pesquisador.

Razões biológicas podem estar associadas aos resultados. Estudos mostram que os meninos exigem fisiologicamente mais da mãe - eles crescem mais e com maior rapidez no útero. E algumas pesquisas revelam que uma mulher leva mais tempo para engravidar novamente, após dar à luz um menino.

A testosterona produzida pelo feto poderia suprimir o sistema de defesa da mãe e, talvez, deixá-la mais suscetível a doenças, disseram os pesquisadores.

Os samis, que são distintos de seus vizinhos finlandeses e suecos, podem apresentar diferenças genéticas ou sociais, disse Helle. Mas ele não acredita nisso. "Não há motivos para acreditar que esse efeito só seria visível no povo sami."

Ele acha que isso está relacionado ao comportamento. "Geralmente, os meninos deixam as mães nervosas mais do que as garotas, pois estão sempre correndo, e as meninas estão mais inclinadas a ajudar as mães", afirmou Helle.