((Celacanto ))

((( EUA prendem 10 chineses que entraram no país nadando pelados )))

24/05/02

da Reuters, na Praia de Newport (Califórnia)

Dez chineses foram presos ao tentarem entrar nos Estados Unidos nadando pelados, por uma praia do sul da Califórnia. Eles foram interrogados por autoridades depois de terem transitado pelas ruas da cidade, já vestidos com calças jeans e bonés de beisebol.

O grupo foi visto saindo do mar gelado por autoridades da Guarda Costeira e por adolescentes que estavam em uma festa da escola na praia. Os chineses, que tinham entre 20 e 30 anos, inicialmente foram confundidos com naturalistas. A polícia levou quatro horas para detê-los.

"Vimos umas pessoas peladas na água, e corremos para ver se eles queriam vir para a nossa festa" disse um dos adolescentes.

A Guarda Costeira declarou que os homens chegaram à costa em botes e bóias improvisadas e nadaram até a praia carregando roupas secas em sacos de plástico. Eles colocaram as roupas rapidamente na praia.

Um dos botes localizado pelas autoridades tinha fotografias de famílias, chicletes, comida e cigarros.

A Guarda Costeira encontrou um barco de pesca de Taiwan no mar e acredita que tenha jogado os chineses no mar, segundo a polícia de New Port. De acordo com as autoridades, o grupo partiu da China e trocou de barco diversas vezes antes de chegar à costa dos EUA.

"Não se vê muita gente chegando de bote à Costa Oeste. Em geral, chineses tentam chegar em barcos com contêineres", disse o porta-voz do Serviço de Imigração (INS), Francisco Aracaute.

"Estamos tentando determinar três coisas: Quem são eles? Como chegaram aqui? E qual o propósito de estarem nos Estados Unidos?", afirmou Aracaute. "Parece que são simplesmente estrangeiros sem documentos. Até onde sei, eles não pediram asilo político."

Estima-se que 20.000 mil chineses tentam entrar nos Estados Unidos ilegalmente a cada ano. Em fevereiro, 16 chineses foram encontrados em um compartimento de carga de um barco que chegava ao porto de Long Beach. No ano passado, 23 chineses clandestinos foram encontrados em barco no mesmo local.