((Celacanto ))

(( Seqüestrador de 11 de setembro pediu empréstimo aos EUA ))

07/0602
deu na BBC

O homem suspeito de liderar os seqüestradores dos aviões usados nos atentatos de 11 de setembro teria pedido um empréstimo de US$ 600 mil ao governo americano.

A responsável pela aprovação de empréstimos no Departamento de Agricultura, Johnelle Bryant, disse em entrevista à rede de TV americana ABC que Mohammad Atta entrou com o pedido em maio de 2000, alegando que queria o dinheiro para comprar e adaptar uma pequena aeronave agrícola.

Quando Atta não conseguiu o empréstimo, a Al-Qaeda teria alterado seus planos: em vez de usar pequenos aviões carregados com explosivos para destruir edifícios, a rede de Osama Bin Laden - a quem se atribui a autoria dos atentados - teria decidido seqüestrar aviões de passageiros. Essa foi versão que Abu Zubaydah, um dos líderes da Al-Qaeda, apresentou em seu interrogatório.

Durante o encontro no qual pediu o financiamento, Atta teria perguntado a Bryant se conhecia Bin Laden. Diante da recusa da funcionária, ele teria dito que o dissidente saudita seria um dia conhecido "como o maior líder do mundo."

Sem suspeitas

Bryant disse ter recusado o empréstimo porque Atta não era um cidadão americano e seu pedido "não fazia sentido". "Ele queria retirar as poltronas de um bimotor, com seis lugares", contou Bryant, em sua primeira entrevista à TV americana.

Atta teria se apresentado como um engenheiro. "Ele queria construir um tanque químico que coubesse na aeronave." Segundo ele, o tanque ocuparia todo o espaço da aeronave, deixando lugar apenas para o piloto.

Bryant contou que encaminhou o pedido a outros bancos e agências de financiamento. No entanto, ela não o considerou suspeito a ponto de encaminhá-lo às autoridades federais.


Mohammad Atta teria sido o líder dos seqüestradores
Atta é tido nas investigações como o líder dos 19 homens, supostamente árabes e membros da Al-Qaeda, que seqüestraram quatro aviões comerciais usados nos ataques às torres do World Trade Center, em Nova York, e na sede do Pentágono, em Washington.

Curiosidades

A funcionária do Departamento de Agricultura disse ainda que ela chegou a conversar com Atta durante uma hora em seu escritório em Homestead, na Flórida.

"Eu não sabia quem Osama Bin Laden era. Para mim, ele poderia ser um personagem de Guerra nas Estrelas."

Atta teria lhe feito perguntas sobre a segurança no World Trade Center e teria perguntado o que ela sabia sobre cidades como Chicago, Seattle e Los Angeles e sobre construções famosas dos Estados Unidos.

Foto aérea de Washington

Atta também teria pedido para comprar uma fotografia que mostrava a vista aérea de Washington, que estava na parede do escritório da funcionária.

"Ele tirou um bolo de notas e começou a jogar dinheiro na minha mesa. Ele realmente queria aquela fotografia", contou Bryant.

Os dois teriam ficado uma hora conversando, embora, segundo Bryant, inicialmente Atta não quisesse lidar com ela pelo fato de ser uma mulher.

Bryant disse que na ocasião pensou estar apenas ajudando um imigrante novo nos Estados Unidos a aprender sobre o país.

A funcionária só entrou em contato com autoridades federais quando reconheceu o retrato de Atta nos jornais entre os homens identificados como os suspeitos pelos atentados.