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(( Ketchup ajuda grupo a ser resgatado da neve na África do Sul ))

da France Presse, em Johannesburgo

Uma inscrição feita na neve com ketchup permitiu que um grupo de 31 excursionistas presos nas montanhas de Drakensberg (leste da África do Sul) fosse resgatado ontem, disse hoje a imprensa sul-africana.

"A letra 'h' [de "help", socorro] escrita com molho ketchp foi uma excelente idéia", afirmou o piloto do helicóptero encarregado da operação de resgate.

O guia de montanhas Alan Champkins e um amigo, Tod Collins, desafiaram ventos de 55 km/h e temperaturas de -30°C para chegar, com a neve até a cintura, a um cume onde escreveram, com o molho, a letra "h" para chamar a atenção do piloto.

Assim, 31 pessoas que estavam bloqueadas pela neve desde quinta-feira passada (18) no abrigo da montanha mais alta do país puderam ser socorridas por um helicóptero da força áerea sul-africana, segundo o jornal "The Star".

Há vários dias a África do Sul sofre com um dos invernos mais rigorosos de sua história, que já provocou a morte de 22 pessoas, principalmente na Província do Cabo Oriental.