((Celacanto ))

(( Vice-presidente da Veritas é demitido por diploma falso ))

da Reuters, em Mountain View (EUA)

Veritas em latim quer dizer verdade. Mas isso não impediu que o vice-presidente de finanças da Veritas Software mentisse sobre sua formação profissional.

A empresa, sediada no Vale do Silício, anunciou que demitiu o vice-presidente financeiro Kenneth Lonchar pelo fato de o executivo ter alegado, falsamente, que tinha um mestrado em administração de empresas pela Stanford University, localizada na região.

"Essa situação não tem qualquer influência sobre a nossa situação financeira ou sobre os nossos controles internos", disse o presidente-executivo da empresa, Gary Bloom, em conferência telefônica.

Lonchar não foi localizado para comentar o assunto.

As ações da Veritas --que se saíram melhor que a maioria em meio ao desastre do setor de tecnologia-- caíram para os níveis de 1998, e foram o segundo papel mais negociado na Nasdaq.

"Nossa primeira preocupação é a possibilidade de que a falsificação de suas credenciais educacionais pelo vice-presidente financeiro possa indicar que os resultados financeiros são suspeitos", disse Scott Phillips, analista da Merrill Lynch, em nota aos clientes. Após a notícia, a Merrill Lynch reduziu de "comprar" para "neutra" sua recomendação para as ações da Veritas.

A Veritas disse que qualquer trapaça está aparentemente limitada às credenciais educacionais de Lonchar. A empresa manteve suas previsões de receita de entre US$ 350 milhões e US$ 370 milhões no terceiro trimestre, com lucro de US$ 0,11 a US$ 0,13 por ação, excluídos itens contábeis extraordinários.

As ações do grupo, que chegaram a ser cotadas a US$ 174 em março de 2000, no pico da bolha tecnológica, terminaram o pregão em queda de US$ 2,77, ou 19,1%, para US$ 11,73.

Em relatório, George Gilbert, analista do Credit Suisse First Boston, disse ter visto a saída de Lonchar como positiva para o grupo. Gilbert disse que parecia haver uma já antiga tensão entre Lonchar e o presidente-executivo Bloom. "Havia preocupação quanto à relação de trabalho entre Lonchar e Bloom e recentemente surgiram novos boatos quanto à saída de Lonchar", disse.

A Veritas Software disse que Lonchar será representado pelo vice-presidente administrativo Jay Jones e que a empresa deve indicar um novo executivo para o posto de vice-presidente de finanças até o final do ano.

Representantes da Veritas disseram que um membro do conselho da companhia recebeu um e-mail não-solicitado de fora da empresa com a alegação do diploma falsificado de Lonchar.